PUERTO VALLARTA, MÉXICOO— El pueblo que creció — 

 

El estado costero del Pacífico de Jalisco ha dado al mundo mariachis, tequila y algunos de los bailes folclóricos más conocidos de México. Combínelos con un toque de las últimas tendencias en gastronomía y artes y tendrá una idea dePuerto Vallarta. ¿Mencioné el ambiente relajado?

 

Desde el instante en que el botones del hotel, Pedro, abrió la puerta de nuestra limusina para darnos la bienvenida, supe que esto iba a ser bueno. Nuestro grupo turístico se dividió entre los hoteles Velas Vallarta, Marriott y Westin, todos en la 'zona hotelera' en el extremo norte de la bahía.

 

Hace tan solo 20 años esta zona era hacienda ganadera y plantaciones de cítricos. Pero Puerto Vallarta está creciendo. Rápido. La población regional era de 800.000 habitantes en 2012 y se esperaba que se duplicara rápidamente. 1954 contaba con solo 250 residentes para un pueblo de pescadores que todavía era casi inaccesible por carretera. Las clasificaciones económicas ahora cuentan al turismo como el Número 1, la construcción en segundo lugar y la agricultura en tercer lugar.

 

Mi habitación daba a las verdes colinas de la Bahía de Banderas, la bahía más grande de México (¡y como descubrí, la segunda más grande del mundo!). Antes de dar por terminado el día, vi un crucero deslizarse lentamente hacia el puerto con la marea de la tarde. Zarparía a media mañana del día siguiente.

 

losResort & Spa WestinEl desayuno era un buffet mexicano-estadounidense que saqueé vorazmente, pero un simple tazón de yogur, frutas y nueces fue un buen comienzo.

 

Los amplios terrenos del hotel por excelencia frente a la playa fueron recortados y arbolados, proporcionando un lugar junto a la piscina para comenzar a descomprimirme de lo que fuera que me aquejaba.

En realidad, nada me afligía; era solo una excusa para disfrutar de la cálida y soleada brisa marina. Los vendedores ofrecían sus productos en la playa fuera de los terrenos del hotel.

 

Se ofrecieron masajes de cortesía en el vestíbulo. Mi colega Gillian sucumbió mientras yo ejercitaba mi ojo óptico con varias de las esculturas más intrigantes colocadas estratégicamente por todas partes.

 

Nadie se pierde en el centro. Es demasiado pequeño. También es muy seguro, porque los residentes valoran el turismo. La mitad de los visitantes son mexicanos, lo que ayuda a conservar un sabor local de autenticidad.

 

El paseo marítimo del Malecón junto al agua está salpicado de obras de arte impresionantes, incluidas actuaciones en vivo para tentar a uno o dos dólares de su bolsillo. ¿Qué tal dos hombres jugando al ajedrez en una mesa, cubierta de arena para que parezca una escultura de una sola pieza? Las calles angostas sustentan una próspera comunidad artística, como lo demuestra un grupo de galerías, restaurantes y hoteles boutique de alta calidad.

 

Un edificio blanco en esquina de 4 pisos en el Malecón es donde Richard Burton y Liz Taylor se divorciaron por segunda vez. Su escandaloso romance durante el rodaje de 1964 denoche de la iguanaponer a Puerto Vallarta en el mapa como el tranquilo pueblo de pescadores conectado con el mundo exterior. La década de 1970 fue una época de auge, con varios nombres de Hollywood que se mudaron aquí, incluidos Taylor, Burton y el director de cine John Huston.

 

El sitio de la película y también un restaurante que cerró en los años 90, decae silenciosamente al lado de la carretera en Mismaloya, en el extremo sur de la bahía. Aquí la ruta se vuelve accidentada debido a los deslizamientos de tierra durante la temporada de lluvias desde mediados de junio hasta mediados de octubre, pero puede poner a prueba los resortes de un vehículo en cualquier momento.

 

Continuando más allá de la gran iguana te llevará aLe Kliffrestaurante y bar con sus magníficas vistas de la bahía: un lugar perfecto para ver la puesta de sol mientras disfruta de una margarita helada.

 

Mientras los surfistas montaban la última ola del día, nos retiramos a un restaurante para cenar y divertirnos con un grupo inusualmente talentoso de jóvenes músicos además de un grupo de baile entusiasta que casi me hizo bailar sobre las mesas.

 

Turismo en Puerto Vallarta www.visitpuertovallarta.com