top of page

30° 8' Nord
Sant'Agostino, in Florida, festeggia 450 anni

In un viaggio di scoperta e disperazione da Porto Rico nel marzo 1513, il navigatore dell'esploratore Ponce de Leon, Anton de Alaminos, tracciò la posizione delle loro 3 navi a 30 gradi e 8 minuti di latitudine nord, appena a sud di quello che è oggiSpiaggia di Ponte Vedra,Florida.

 

Scendendo a terra la Domenica delle Palme, Ponce de Leon rivendicò la terra per il Regno di Aragona e Castiglia. Ha chiamato Florida dopo la descrizione spagnola della Pasqua come festa dei fiori: Pascua Florida. Semplice come quello, questi primi visitatori documentati della cultura europea su una costa isolata hanno messo in moto eventi che avrebbero interessato tutte le Americhe.

 

L'ammiraglio spagnolo Pedro Menéndez de Avilés ha fondato Sant'Agostino 52 anni dopo, nel 1565, leggermente a sud dell'approdo di Leon e vicino a una sorgente artesiana. Il sito è ora un'attrazione turistica di proprietà privata con scavi della colonia originale e mostre.

 

Il dibattito continua, tuttavia, sul fatto che Ponce de Leon abbia mai cercato una fonte di giovinezza che da allora è diventata una leggenda. Ma una cosa è certa: tutti bevono l'acqua. La speranza è l'ultima a morire.

 

Sant'Agostino festeggia il suo 450° anniversario per tutto il 2015 con un fitto calendario di eventi. Unisciti alla festa!

Ero a Ponte Vedra il fine settimana del 2-3 aprile 2013 quando una rievocazione per il 500° anniversario dello sbarco di Ponce de Leon si è svolta su un tratto di spiaggia deserta. Parcheggiando la nostra auto a noleggio al GTM Research Reserve North Beach Parking Access sulla A1A, abbiamo seguito un modesto gruppo di passanti dall'altra parte della strada e oltre le dune sulla sabbia. Membri delMilizia storica della Florida erano immediatamente riconoscibili nei loro abiti d'epoca. Dopo la cerimonia delle 12:00 tutti sono tornati dall'altra parte della strada per svelare un indicatore storico, una segnaletica interpretativa e una statua di 15 piedi di Ponce de Leon. 

Il giorno successivo, il 3 aprile,   doveva essere la rappresentazione principale della stessa St. Augustine, quindi dopo un leggero rinfresco sulla spiaggia di inaugurazione, abbiamo guidato per 25 minuti in città per esplorare i suoi angoli e fessure. Sant'Agostino è piccolo, caratteristico, delizioso e quasianchecarino. Le strade acciottolate tendono ad essere corte, suggestive e piene di negozi di souvenir e ristoranti. Essendo il cibo di strada numero uno, i coni gelato sono più numerosi delle persone.

Nelle nostre peregrinazioni abbiamo trovato ilMuseo dei piratiessere un pezzo di storia particolarmente genuino - molto più di una semplice curiosità per i bambini - dalla sua rara bandiera Jolly Roger all'appendice di Capitan Uncino nel film Disney di Peter Pan.

IlPonte dei Leoniè un'icona della comunità tanto quanto l'amato spagnoloCastillo de San Marcos. Usando un filtro artistico sulla mia fotocamera Olympus ho deciso di rendere il ponte come una cartolina degli anni '20. Una crociera dei pirati mi è passata accanto, tornando al porto mentre mi dirigevo verso il ponte per fotografare gli hotel e le chiese stagliate della città. Il centro storico si stava appena animando di luci quando ho notato un paio di persone che gettavano ombre sui muri del Castillo.

La base di partenza per il nostro soggiorno è stata laB&B St. Francis Inn, dimora storica spagnola del 1791. Ecco uno scatto della nostra camera al secondo piano (senza ascensori, questo è un edificio storico), il mio cattivo latte alla cannella alla vaniglia appena prima del primo slurp e una delle due sale per la colazione.

Quando siamo scesi all'approdo del fiume per vedere l'arrivo di Ponce de Leon ancora una volta (un po' come Babbo Natale), una folla consistente si era radunata per guardare. A tempo debito arrivò la barca di Leon, lui e il suo equipaggio sbarcarono con un po' di difficoltà nel fango (poche cose erano perfette nella storia), poi si tennero discorsi davanti a una statua dell'esploratore mentre alcuni disturbatori protestavano contro il trattamento coloniale degli aborigeni. È seguita una messa commemorativa nella Basilica Cattedrale che includeva la dedica di una replica esatta del fonte battesimale in cui fu battezzato Ponce nel villaggio di Santervás de Campos, in Spagna.

La breve passeggiata e il giro in carrozza dalla basilica al Flagler College hanno portato alla presentazione di una serie di 4 francobolli commemorativi del quincentenario della Florida da parte del servizio postale degli Stati Uniti. La cerimonia si è conclusa con grida di "Viva La Florida! [Florehboh!]. Tutti i rappresentanti coinvolti si sono quindi offerti di firmare le buste del First Day Issue distribuite come regali: un bel tocco per una cerimonia ufficiale.

Con del tempo libero prima di un evento serale, siamo entrati nella hall del Ponce de Leon Hotel per allungare il collo per una vista della spettacolare Rotonda.

Parco Archeologico della Fontana della Giovinezzastava ospitando una serata speciale in onore dell'uomo del giorno, il Señor Leon. Chitarristi acusticiJames e Sylvia Kalalsuonava canzoni spagnole mentre vino, tartine e conversazioni ignoravano forti acquazzoni che colpivano il padiglione del giardino. Host  John Fraser, uno dei proprietari della famiglia, ha citato con orgoglio il parco come "un altro pezzo del puzzle" nella fondazione di Sant'Agostino.

Tutto è pronto per una grande festa a misura d'uomo. Il 2013 è tempo di festa a Sant'Agostino! 

© 2013 di Gary Cralle

Aggiornato aprile 2022

Tutti i diritti riservati

bottom of page