CRALLÉ
Fotografo di viaggio/scrittore
inseguendo l'essenza
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72 Ore a Baku
Ci sono luoghi su questo pianeta che sono una sorpresa completa, un contrasto sorprendente di norme, idee e credenze culturali - luoghi con una storia turbolenta poco conosciuta dal mondo esterno, con un'influenza oltre le loro dimensioni e ambizioni che sfidano le aspettative.
Come un paese in mutamento metamorficoAzerbaigianè uno di questi luoghi, determinato a plasmare il proprio destino sulla scena mondiale. Quindi, quando il telefono squillò con un'offerta di visita, saltai.
Lo scopo del viaggio per me e molti altri giornalisti di viaggio di tutto il mondo era quello di partecipare a un tour di 3 giorni della capitale. Il nostro ospite era La sfida mondiale di Baku, parte del Blancpain Sprint Series, un evento internazionale di sport motoristici a Baku.
Questo è un paese musulmano che si identifica con l'Europa, riferendosi con orgoglio alla capitale Baku come alla "Parigi del Caucaso". Sotto l'attuale presidente, l'Azerbaigian si proietta come la prossima Dubai o Singapore.
Il paese è leggermente più grande dell'Austria o dello stato del Maine. Nonostante le sue dimensioni, la regione di Baku è ben al di sopra del suo peso dal 1929, quando era in produzionemetàl'offerta mondiale di petrolio!
Era un premio che le forze naziste desideravano disperatamente nella seconda guerra mondiale, alla fine sventato dall'esercito sovietico nella battaglia di Stalingrado più in alto del Volga. Una torta di compleanno per Hitler mostrava Baku come cioccolato fondente su una mappa. Hitler si vantava che con il Mar Caspio nelle sue mani avrebbe mostrato al mondo cosa poteva davvero fare.
Arrivo in serata a Baku il aLufthansavolo da Francoforte, dopo un trasferimento mattutino da unAir Canada volo in partenza da Toronto.
Un video che promuoveva le attrazioni turistiche stava suonando nell'area bagagli aAeroporto Internazionale Heydar Aliyev, completo di tappeto volante come parte della fantasia.
Il petrolio regna ancora in Azerbaigian. Puoi sentirne l'odore nell'aria quando esci dal terminal dell'aeroporto. La cosa strana è che dopo quel primo sbuffo te ne accorgi di rado. Insieme ai giacimenti di gas naturale, l'oro nero è ciò che alimenta l'economia, letteralmente e in ogni altro modo.
Il paese ha alzato il suo profilo ospitando importanti eventi internazionali come l'Eurovision Song Contest 2012. Attualmente sta organizzando il Primi Giochi Europeinel giugno di quest'anno ed è una delle città ospitanti dei Campionati Europei di calcio UEFA 2020.
Il ritmo di sviluppo ha persino spinto il New York Times a includere Baku nella sua lista dei 52 luoghi in cui viaggiare nel 2015.
Ho sempre pensato che sarebbe stato fantastico se le camere degli ospiti fossero all'altezza della grandiosità di lobby come the Kempinski Hotel Badamdar. La mia stanza era un po' più piccola. L'hotel è a 10-15 minuti dal centro città e sarebbe a casa per 3 giorni frenetici.
Il mattino dopo il tour dello stile del vecchio mondoMuseo statale di storia di Baku mi ha sorpreso avendo le descrizioni di molti reperti sia in azero che in inglese.
Una vista sulla strada vicino al museo contrasta con l'architettura chic delle "Flame Towers" dall'architetto iracheno-britannicoZaha Hadid insieme afacciate in stile parigino dell'inizio del XIX secolo. Il prossimo programma del nostro programma è stato un pranzo di lusso a base di cucina tradizionale azera at Nachchivan.
The Centro Heydar Aliyev(la foto di apertura di questostoria) è un'altra creazione diZaha Hadid. È diventato un simbolo di riqualificazione a Baku con il suo auditorium, un museo dell'artigianato azero e una mostra dedicata al defunto presidente di cui porta il nome. Ironia della sorte, un ricevimento programmato per il nostro gruppo mediatico è stato interrotto quando siamo stati rapidamente introdotti dall'edificio da uomini in abito nero a causa di una visita improvvisata di suo figlio, l'attuale presidente.
Una corsa dimostrativa di auto della Blancpain Sprint Series ha visto i veicoli sfrecciare oltre la storica Maiden Tower. ioSe si tenesse secoli fa, la razza sarebbe passata direttamente per il centro del paese.
Alcune città hanno cani randagi, altre hanno gatti. Baku ha gatti. Questo mi ha mostrato la posizione migliore per fotografare la Maiden Tower. (Foto di Evelyn Kanter)
Un tour a piedi della the Old Inner City (Icheri Sheher) non richiede molto tempo, a meno che non ti fermi a contrattare per un tappeto o due. Questa zona e il lungomare sono diventati oasi di calma nel ritmo della vita moderna e del traffico. È una strana giustapposizione di molto vecchio e ultra nuovo.
L'architettura contemporanea si fonde perfettamente con le antiche opere in pietra alla periferia del centro storico. Una stazione della metropolitana si illumina nella luce della prima serata mentre le viste dal complesso del Palazzo Shirvanshah drammatizzano i cambiamenti.
William Louis-Marie (dalla Francia), Direttore della Comunicazione per ilPrimi Giochi Europei, ci ha informato sui preparativi per gli eventi del 12-28 giugno 2015. Ecco un paio di diapositive della sua presentazione. Durante il tragitto verso uno dei luoghi di gioco ho notato una promozione di strada sexy per The Baku Challenge che si svolgeva quel fine settimana.
L'Azerbaigian sta facendo tutto il possibile per i prossimi Giochi. Le strutture di dimensioni olimpiche vengono completate di corsa in una frenesia di costruzione tra l'aeroporto e il centro città. Illuminate di notte, le strutture sono piuttosto spettacolari. Abbiamo partecipato ad alcuni allenamenti di ginnastica delle ragazze, poi allo Stadio Nazionale dove l'operaio Erdal Demirbulak (sotto) ei suoi colleghi ci hanno mostrato il luogo per le cerimonie di apertura e chiusura.
Per chiunque abbia una sensibilità per l'interior design o un interesse per l'artigianato storico, ilMuseo Nazionale del Tappetoè un "must". La produzione di tappeti azeri è una tradizione secolare e il museo, sebbene piccolo, conserva alcuni pezzi impressionanti. Per acquisti seri, dovrai contattare un commerciante locale. Ecco un link a un blog utile su
Ci siamo imbattuti Il clandestino, un pub scozzese nel centro della città. Il pubblicano Hugh Cochrane venne a Baku per un breve periodo, incontrò una donna azera e non se ne andò mai. È l'unico club di tifosi dei Rangers nel paese, ha detto. I loro eventi si svolgono al piano di sotto dove ho fotografato Hugh e Nata. Da allora ho appreso che Hugh è morto.
Chiudi gli occhi, riaprili e penseresti di essere in Europa con una zona pedonale dedicata alle passeggiate, allo shopping e al relax. Anche molti negozi di abbigliamento firmato. Stavo attraversando un parco pubblico quando un gruppo di ragazzi mi ha chiesto una foto. Le probabilità erano 9 a 1 qualcuno non sarebbe stato bello, ma hanno battuto le probabilità.
La cena una sera è stata al ristorante alla moda lounge Passificowhich si trasforma da ristorante in discoteca con il procedere della serata.
Il Teze Bazar, un mercato alimentare, a differenza del vicino centro commerciale 28 May Mill, non fa parte di un normale circuito turistico. Questi contadini portano i loro prodotti in città regolarmente, a volte da una notevole distanza. Sono genuini, sicuri di sé e possono essere piacevolmente diretti con domande per estranei.
Tutti quei prodotti freschi e preparati ci stavano facendo venire fame, quindi 5 di noi sono saliti su un ex taxi londinese - sono molto popolari a Baku - perRistorante Imereti, appena fuori dalla strada pedonale principale vicino al centro città, per un po' di cucina georgiana. Nessun sito web, ma ho collegato la pagina di Tripadvisor. Il pasto si è trasformato in una ripresa da "buongustai" nella nostra stanza al piano di sopra prima di concludersi con gli addii a una famiglia che stava celebrando un evento speciale al piano principale.
IlGobustani petroglifi, un sito dell'UNESCO, si trovano a 65 chilometri (40 miglia) a sud-ovest di Baku. In una giornata limpida (non durante la mia visita) c'è una magnifica vista sul Mar Caspio (più, stranamente, una prigione) appena sotto il parco.
Il significato dell'arte rupestre primitiva è delineato in questo museo compatto alla base di un paesaggio disseminato di rocce che si è formato nel corso dei millenni dai terremoti.
Il mio nuovo amico malese, Eddie, lo fa fuori dal museo prima del tour.
Una volta non basta. Anche se appena visibile in lontananza, resta un progetto umano più recente: il set cinematografico per la scena dell'inseguimento in cui James Bond è inseguito da una sega gigante che taglia interminabili torri petrolifere. Ma non preoccuparti: se ne va.
© 2015 di Gary Cralle
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