PUERTO VALLARTA, MÉXICO— A Vila que Cresceu — 

 

O estado de Jalisco, na costa do Pacífico, deu ao mundo mariachis, tequila e algumas das danças folclóricas mais conhecidas do México. Combine isso com uma pitada das últimas tendências em gastronomia e artes e você terá uma ideiaPuerto Vallarta. Eu mencionei a atmosfera descontraída?

 

Desde o instante em que o mensageiro do hotel Pedro abriu nossa porta de limusine para nos receber, eu sabia que isso seria bom. Nosso grupo de turismo foi dividido entre os hotéis Velas Vallarta, Marriott e Westin, todos na 'zona hoteleira' no extremo norte da baía.

 

Há 20 anos, essa área era formada por fazendas de gado e pomares de frutas cítricas. Mas Puerto Vallarta está crescendo. Velozes. A população regional era de 800.000 habitantes em 2012, com expectativa de dobrar rapidamente.1954 contava apenas 250 moradores para uma vila de pescadores que ainda era quase inacessível por estrada. Os rankings econômicos agora contam o turismo como número 1, construção em segundo e agricultura em terceiro.

 

Meu quarto dava para as colinas verdes do outro lado da Baía de Banderas, a maior baía do México (e, como descobri, a segunda maior do mundo!). Antes de encerrar o dia, observei um navio de cruzeiro deslizar lentamente para o porto na maré da noite. Ele navegaria no meio da manhã do dia seguinte.

 

oWestin Resort & Spao café da manhã era um bufê mexicano-americano que eu saqueava vorazmente, mas uma tigela simples de iogurte, frutas e nozes era um bom começo.

 

Os amplos jardins do hotel de frente para a praia eram aparados e arborizados, proporcionando um local à beira da piscina para começar a descomprimir o que quer que me afligisse.

Na verdade, nada me afligia; era apenas uma desculpa para aproveitar a brisa quente e ensolarada do mar. Os vendedores vendiam seus produtos na praia do lado de fora do hotel.

 

Massagens de cortesia foram oferecidas no lobby. Minha colega Gillian sucumbiu enquanto eu exercitava meu olho ótico com várias das esculturas mais intrigantes estrategicamente colocadas em todos os lugares.

 

Ninguém se perde no centro da cidade. É muito pequeno. Também é muito seguro, pois os moradores valorizam o turismo. Metade dos visitantes são mexicanos, o que ajuda a manter um sabor local de autenticidade.

 

O calçadão Malecon à beira-mar é pontilhado com algumas obras de arte impressionantes, incluindo apresentações ao vivo para tentar um dólar ou dois do seu bolso. Que tal dois homens jogando xadrez em uma mesa - cobertos de areia para parecer uma escultura de uma peça? Ruas estreitas sustentam uma comunidade artística próspera, como evidenciado por um conjunto de galerias, restaurantes e hotéis boutique de alta qualidade.

 

Um prédio branco de 4 andares no Malecon é onde Richard Burton e Liz Taylor se divorciaram pela segunda vez. Seu romance escandaloso durante as filmagens de 1964 deNoite da Iguanacolocar Puerto Vallarta no mapa assim como a sonolenta vila de pescadores ligada ao mundo exterior. Os anos 1970 foram tempos de boom, com vários nomes de Hollywood se mudando para cá, incluindo Taylor, Burton e o diretor de cinema John Huston.

 

O local do filme e também um restaurante que fechou nos anos 90 decai silenciosamente ao lado da estrada em Mismaloya, no extremo sul da baía. Aqui a rota torna-se difícil devido aos deslizamentos de terra durante a estação chuvosa de meados de junho a meados de outubro, mas pode testar as molas de um veículo a qualquer momento.

 

Continuar passando pela grande iguana o levará aLe Kliffrestaurante e bar com suas magníficas vistas da baía - um lugar perfeito para assistir ao pôr do sol enquanto saboreia uma margarita gelada.

 

Enquanto os surfistas pegavam a última onda do dia, nos retiramos para um restaurante para jantar e entretenimento com um grupo incomumente talentoso de jovens músicos, além de uma trupe de dança empolgante que quase me fez dançar nas mesas.

 

Turismo de Puerto Vallarta www.visitpuertovallarta.com