¿Quién es Alfredo? Estaba probando mi sitio web antes de visitar Pittsburgh cuando noté que Alfred Cralle apareció en una búsqueda de Google delante de mí. '¿Quién es Alfred?', me pregunté. Alfred nació en Virginia en 1866 y se mudó a Pittsburgh, donde se convirtió en inventor y hombre de negocios luego de trabajar como portero en Markell Brothers Drugstore y el Charles Hotel, ninguno de los cuales existe en la actualidad. La conexión coincidente con mi viaje planeado fue intrigante.

Según la información del sitio web, Alfred notó lo difícil que era sacar helado de las tinas que se usaban para servir a los clientes con esta novedad recién introducida. Su ingeniosa solución fue un "molde y plato para helado": una cuchara   con una bisagra deslizante para separar el helado (y otros alimentos) de la cuchara. El primer dispositivo estaba hecho de madera. Alfred patentó la idea, aunque nunca lo hizo rico.

Siento que Alfred no solo es un héroe anónimo por su invento, sino también como miembro de la familia. Descubrí que era afroamericano, mientras que mis antepasados remontan sus raíces anglosajonas al primer asentamiento permanente en Virginia.

Es probable que Alfred Cralle obtuviera su nombre de los dueños de esclavos cuyo nombre era Cralle, aunque no tengo registros que lo demuestren. Sin embargo, entiendo  que los Cralle eran lo suficientemente ricos como para alternar cenas con el Sr. y la Sra. George y Martha Washington, por lo que ese escenario era bastante posible.

Quería celebrar a Alfred y el helado mientras estaba en Pittsburgh visitando una farmacia conservada (incluso de la gran inundación de 1936) de 1920 llamadaHeladería Klavon'sen el Distrito de la Franja. Allí conocí a Maya Johnson quien, al escuchar la historia, posó para mi cámara con un clásico Split y un Sundae crujiente de nuez que preparó para la toma. Con gente tan amigable y un helado tan bueno, no es de extrañar que Pittsburgh sea famosa por sus banana splits.