Kdo je Alfred? Před návštěvou Pittsburghu jsem testoval své webové stránky, když jsem si všiml, že se přede mnou ve vyhledávání Google objevil Alfred Cralle. „Kdo je Alfred?“ zajímalo mě. Alfred se narodil ve Virginii v roce 1866, přestěhoval se do Pittsburghu, kde se stal vynálezcem a obchodníkem po práci vrátného v drogerii Markell Brothers a v hotelu Charles, z nichž ani jeden dnes neexistuje. Náhodné spojení s mým plánovaným výletem bylo zajímavé.

Podle informací na webu si Alfred všiml, jak těžké je nabírat zmrzlinu z van sloužících k obsluze zákazníků s touto nově představenou novinkou. Jeho vynalézavým řešením byla „forma a nádoba na zmrzlinu“ —  scoop s posuvným závěsem pro oddělení zmrzliny (a dalších potravin) od naběračky. První zařízení bylo vyrobeno ze dřeva. Alfred si tento nápad nechal patentovat, ačkoli ho nikdy nezbohatl.

Mám pocit, že Alfred není jen neopěvovaný hrdina pro svůj vynález, ale také jako člen rodiny. Zjistil jsem, že byl Afroameričan, zatímco moji předkové vystopovali své anglosaské kořeny až k prvnímu trvalému osídlení ve Virginii.

Je pravděpodobné, že Alfred Cralle dostal své jméno od majitelů otroků, kteří se jmenovali Cralle, i když nemám záznamy, které by to dokazovaly. Nicméně chápu  , že Crallesové byli dost bohatí na to, aby střídali večírky s panem a paní George a Marthou Washingtonovými, takže tento scénář byl docela možný.

Chtěl jsem oslavit Alfreda a zmrzlinu v Pittsburghu návštěvou zachovalé (dokonce i z velké povodně v roce 1936) lékárny z 20. let 20. století s názvemKlavon's Zmrzlinářve čtvrti Strip. Tam jsem potkal Mayu Johnson, která mi po vyslechnutí příběhu zapózovala pro můj fotoaparát s klasickým pohárem Split a ořechovým křupavým pohárem, který připravila pro záběr. S tak přátelskými lidmi a tak dobrou zmrzlinou není divu, že je Pittsburgh proslulý banánovými splity!