PUERTO VALLARTA, MÉXICΟ— Το χωριό που μεγάλωσε — 

 

Η παράκτια πολιτεία Jalisco του Ειρηνικού έχει δώσει στον κόσμο mariachis, τεκίλα και μερικούς από τους πιο γνωστούς λαϊκούς χορούς στο Μεξικό. Συνδυάστε τα με μια σειρά από τις τελευταίες τάσεις στη γαστρονομία και τις τέχνες και θα έχετε μια αίσθησηΠουέρτο Βαγιάρτα. Ανέφερα τη χαλαρή ατμόσφαιρα;

 

Από το άμεσο ξενοδοχείο που ο Bellman Pedro άνοιξε την πόρτα της λιμουζίνας μας για να μας καλωσορίσει ήξερα ότι αυτό θα ήταν καλό. Η ομάδα περιοδείας μας χωρίστηκε στα ξενοδοχεία Velas Vallarta, Marriott και Westin, όλα στη «ζώνη του ξενοδοχείου» στο βόρειο άκρο του κόλπου.

 

Μόλις πριν από 20 χρόνια αυτή η περιοχή ήταν εκτροφεία βοοειδών και ελαιώνες εσπεριδοειδών. Αλλά το Puerto Vallarta μεγαλώνει. Γρήγορα. Ο πληθυσμός της περιοχής ήταν 800.000 το 2012 με προσδοκία να διπλασιαστεί γρήγορα. Το 1954 μετρούσε μόνο 250 κατοίκους για ένα ψαροχώρι που ήταν ακόμα σχεδόν απρόσιτο οδικώς. Οι οικονομικές κατατάξεις μετρούν πλέον τον τουρισμό ως το νούμερο 1, τις κατασκευές δεύτερη και τη γεωργία τρίτη.

 

Το δωμάτιό μου είχε θέα στους καταπράσινους λόφους στον κόλπο του Μπαντέρας, τον μεγαλύτερο κόλπο στο Μεξικό (και όπως ανακάλυψα, τον δεύτερο μεγαλύτερο στον κόσμο!). Πριν το ονομάσω μέρα, παρακολούθησα ένα κρουαζιερόπλοιο να γλιστράει αργά στο λιμάνι την απογευματινή παλίρροια. Θα έπλεε μέχρι τα μεσάνυχτα το πρωί της επόμενης μέρας.

 

οWestin Resort & SpaΤο πρωινό ήταν ένας μεξικανοαμερικανικός μπουφές τον οποίο λεηλάτησα αδηφάγα, αλλά ένα απλό μπολ με γιαούρτι, φρούτα και ξηρούς καρπούς ήταν μια καλή αρχή.

 

Οι τεράστιοι, εκτεταμένοι χώροι του ξενοδοχείου μπροστά στην παραλία ήταν στολισμένοι και δενδρώδεις, παρέχοντας ένα σημείο δίπλα στην πισίνα για να ξεκινήσω την αποσυμπίεση από οτιδήποτε με ενοχλούσε.

Στην πραγματικότητα, τίποτα δεν με ενοχλούσε. ήταν απλώς μια δικαιολογία για να απολαύσεις μερικές ζεστές ηλιόλουστες θαλάσσιες αύρες. Οι πωλητές έφτιαχναν τα προϊόντα τους στην παραλία έξω από τους χώρους του ξενοδοχείου.

 

Στο λόμπι προσφέρθηκαν δωρεάν μασάζ. Η συνάδελφός μου Gillian υπέκυψε ενώ ασκούσα το οπτικό μου μάτι με πολλά από τα πιο ενδιαφέροντα γλυπτά τοποθετημένα στρατηγικά παντού.

 

Κανείς δεν χάνεται στο κέντρο της πόλης. Είναι πολύ μικρό. Είναι επίσης πολύ ασφαλές, γιατί οι κάτοικοι εκτιμούν τον τουρισμό. Οι μισοί επισκέπτες είναι Μεξικάνοι, κάτι που βοηθά στη διατήρηση της τοπικής γεύσης της αυθεντικότητας.

 

Ο πεζόδρομος Malecon δίπλα στο νερό είναι διάσπαρτος με μερικά εντυπωσιακά έργα τέχνης, συμπεριλαμβανομένων ζωντανών παραστάσεων για να δελεάσετε ένα ή δύο δολάρια από την τσέπη σας. Τι θα λέγατε για 2 άντρες που παίζουν σκάκι σε ένα τραπέζι — καλυμμένοι με άμμο για να μοιάζουν με μονοκόμματο γλυπτό; Οι στενοί δρόμοι υποστηρίζουν μια ακμάζουσα καλλιτεχνική κοινότητα, όπως αποδεικνύεται από ένα σύμπλεγμα γκαλερί υψηλής ποιότητας, εστιατόρια και boutique ξενοδοχεία.

 

Ένα λευκό γωνιακό κτίριο 4 ορόφων στο Malecon είναι όπου ο Ρίτσαρντ Μπάρτον και η Λιζ Τέιλορ χώρισαν για δεύτερη φορά. Το σκανδαλώδες ειδύλλιό τους κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του 1964Νύχτα του Ιγκουάναβάλτε το Πουέρτο Βαγιάρτα στον χάρτη ακριβώς όπως το νυσταγμένο ψαροχώρι που συνδέεται με τον έξω κόσμο. Η δεκαετία του 1970 ήταν εποχή άνθησης, με πολλά ονόματα του Χόλιγουντ να μετακομίζουν εδώ, όπως ο Τέιλορ, ο Μπάρτον και ο σκηνοθέτης Τζον Χιούστον.

 

Η τοποθεσία της ταινίας και επίσης ένα εστιατόριο που έκλεισε τη δεκαετία του '90 χαλάει ήσυχα δίπλα στο δρόμο στη Mismaloya στο νότιο άκρο του κόλπου. Εδώ η διαδρομή γίνεται ανώμαλη από κατολισθήσεις λάσπης κατά την περίοδο των βροχών από τα μέσα Ιουνίου έως τα μέσα Οκτωβρίου, αλλά μπορεί να δοκιμάσει τα ελατήρια ενός οχήματος ανά πάσα στιγμή.

 

Συνεχίζοντας πέρα από το μεγάλο ιγκουάνα θα σας φέρει σεΛε Κλιφεστιατόριο και μπαρ με την υπέροχη θέα στον κόλπο - ένα τέλειο μέρος για να παρακολουθήσετε το ηλιοβασίλεμα πίνοντας μια παγωμένη μαργαρίτα.

 

Καθώς οι σέρφερ περνούσαν το τελευταίο κύμα της ημέρας, αποσυρθήκαμε σε ένα εστιατόριο για δείπνο και διασκέδαση με μια ασυνήθιστα ταλαντούχα ομάδα νεαρών μουσικών συν ένα ξεσηκωτικό χορευτικό θίασο που σχεδόν με έβαζε να χορεύω στα τραπέζια.

 

Puerto Vallarta Tourism www.visitpuertovallarta.com