מי זה אלפרד? בדקתי את האתר שלי לפני הביקור בפיטסבורג כשהבחנתי שאלפרד קראל צץ בחיפוש בגוגל לפניי. 'מי זה אלפרד?', תהיתי. אלפרד נולד בווירג'יניה בשנת 1866, עבר לפיטסבורג, שם הפך לממציא ואיש עסקים בעקבות עבודתו כסבל במרקל האחים מרקל ובמלון צ'ארלס, שאף אחד מהם אינו קיים כיום. הקשר המקרי עם הטיול המתוכנן שלי היה מסקרן.

לפי מידע באתר, אלפרד הבחין עד כמה קשה לגרוף גלידה מגיגיות המשמשות לשרת לקוחות עם החידוש שהוצג לאחרונה. הפתרון ההמצאתי שלו היה "תבנית גלידה ותבשיל" - סקופ  scoop עם ציר הזזה להפרדת גלידה (ומאכלים אחרים) מהכדור. המכשיר הראשון היה עשוי מעץ. אלפרד רשם פטנט על הרעיון, למרות שהוא מעולם לא עשה אותו עשיר.

אני מרגיש שאלפרד הוא לא רק גיבור לא מוכר בזכות ההמצאה שלו, אלא גם כבן משפחה. גיליתי שהוא אפרו-אמריקאי, ואילו אבותיי מתחקים אחר שורשיהם האנגלו-סכסיים לישוב הקבע הראשון בווירג'יניה.

סביר להניח שאלפרד קראל קיבל את שמו מבעלי עבדים ששמם היה קראל, אם כי אין לי רישומים להוכיח זאת. עם זאת, אני מבין  שה-Crolls היו עשירים מספיק כדי לסירוגין בארוחת ערב עם מר וגברת ג'ורג' ומרתה וושינגטון, כך שהתרחיש הזה היה אפשרי בהחלט.

רציתי לחגוג את אלפרד וגלידה בפיטסבורג על ידי ביקור בבית מרקחת שמור (אפילו מהמבול הגדול של 1936) משנות ה-20הגלידרייה של קלבוןבמחוז הרצועה. שם פגשתי את מאיה ג'ונסון, שלאחר ששמעה את הסיפור, הצטלמה למצלמה שלי עם סאנדיי ספליט קלאסי וקראנצ'ית אגוזים שהיא הכינה לצילום. עם אנשים כל כך ידידותיים וגלידה כל כך טובים, אין זה פלא שפיטסבורג מפורסמת בחתיכות בננה!