Chi è Alfredo? Stavo testando il mio sito Web prima di visitare Pittsburgh quando ho notato che un Alfred Cralle è apparso su una ricerca su Google davanti a me. 'Chi è Alfred?', mi chiedevo. Alfred nacque in Virginia nel 1866, trasferendosi a Pittsburgh dove divenne inventore e uomo d'affari dopo aver lavorato come facchino al Markell Brothers Drugstore e al Charles Hotel, nessuno dei quali esiste oggi. Il collegamento casuale con il mio viaggio programmato è stato intrigante.

Secondo le informazioni sul sito Web, Alfred ha notato quanto fosse difficile raccogliere il gelato dalle vaschette utilizzate per servire i clienti con questa novità introdotta di recente. La sua soluzione creativa è stata una "stampo e piatto per gelato", una  scoop con una cerniera scorrevole per separare il gelato (e altri alimenti) dalla paletta. Il primo dispositivo era in legno. Alfred brevettò l'idea, anche se non lo rese mai ricco.

Sento che Alfred non è solo un eroe sconosciuto per la sua invenzione, ma anche come membro della famiglia. Ho scoperto che era afroamericano mentre i miei antenati fanno risalire le loro radici anglosassoni al primo insediamento permanente in Virginia.

È probabile che Alfred Cralle abbia preso il nome da proprietari di schiavi il cui nome era Cralle, anche se non ho documenti che lo dimostrino. Tuttavia, capisco   che i Cralle erano abbastanza ricchi da alternare cene con i coniugi George e Martha Washington, quindi quello scenario era del tutto possibile.

Volevo celebrare Alfred e il gelato mentre ero a Pittsburgh visitando una farmacia degli anni '20 preservata (anche dalla grande alluvione del 1936) chiamataLa gelateria di Klavonnel Distretto della Striscia. Lì ho incontrato Maya Johnson che, dopo aver ascoltato la storia, ha posato per la mia macchina fotografica con un classico Split e un Sundae croccante che ha preparato per lo scatto. Con persone così amichevoli e un gelato così buono, non c'è da stupirsi che Pittsburgh sia famosa per le fette di banana!