CRALLÉ
Photographe de voyage / Rédacteur
chasser l'essence
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72 heures à Bakou
Il y a des endroits sur cette planète qui sont une surprise totale, un contraste saisissant de normes culturelles, d'idées et de croyances - des endroits avec une histoire mouvementée peu connue du monde extérieur, avec une influence au-delà de leur taille et des ambitions qui défient toute attente.
En tant que pays en pleine métamorphoseAzerbaïdjanest l'un de ces endroits, déterminé à façonner son destin sur la scène mondiale. Alors quand le téléphone a sonné avec une offre de visite, j'ai sursauté.
Le but du voyage pour moi et plusieurs autres journalistes de voyage du monde entier était de participer à une visite de 3 jours de la capitale. Notre hôte était Le défi mondial de Bakou, partie du Série Blancpain Sprint, un événement international de sport automobile à Bakou.
C'est un pays musulman qui s'identifie à l'Europe, se référant fièrement à la capitale de Bakou comme le "Paris du Caucase". Sous le président actuel, l'Azerbaïdjan se projette comme le prochain Dubaï ou Singapour.
Le pays est légèrement plus grand que l'Autriche ou l'État du Maine. Malgré sa taille, la région de Bakou a battu bien au-dessus de son poids depuis 1929 quand elle produisaitdemil'approvisionnement mondial en pétrole !
C'était un prix que les forces nazies voulaient désespérément pendant la Seconde Guerre mondiale, finalement contrecarré par l'armée soviétique lors de la bataille de Stalingrad plus haut sur la Volga. Un gâteau d'anniversaire pour Hitler montrait Bakou en chocolat noir sur une carte. Hitler s'est vanté qu'avec la mer Caspienne à sa portée, il montrerait au monde ce qu'il pouvait vraiment faire.
Arrivée en soirée à Bakou unLufthansavol de Francfort, après un transfert matinal depuis unAir Canada vol en provenance de Toronto.
Une vidéo faisant la promotion de sites touristiques passait dans la zone des bagages àAéroport international Heydar Aliyev, avec un tapis volant dans le cadre du fantasme.
Le pétrole règne toujours en Azerbaïdjan. Vous pouvez le sentir dans l'air en sortant du terminal de l'aéroport. Ce qui est étrange, c'est qu'après cette première bouffée, on le remarque rarement. Avec les gisements de gaz naturel, l'or noir est ce qui alimente l'économie, littéralement et par tous les autres moyens.
Le pays a rehaussé sa notoriété en accueillant des événements internationaux notables tels que le concours Eurovision de la chanson 2012. Il organise actuellement le Premiers Jeux européensen juin de cette année et est l'une des villes hôtes du Championnat d'Europe de football de l'UEFA 2020.
Le rythme du développement a même incité le New York Times à inclure Bakou sur sa liste des 52 lieux de voyage en 2015.
J'ai toujours pensé que ce serait fabuleux si les chambres correspondaient à la grandeur des halls comme the Hôtel Kempinski Badamdar. Ma chambre était un peu plus petite. L'hôtel se trouve à 10-15 minutes en voiture du centre-ville et serait à la maison pendant 3 jours frénétiques.
Visite du lendemain matin dans le style de l'ancien mondeMusée d'histoire de l'État de Bakou m'a surpris en ayant des descriptions de nombreuses expositions en azéri et en anglais.
Une vue sur la rue près du musée contraste avec l'architecture chic des 'Flame Towers' par l'architecte irako-britanniqueZaha Hadid avecFaçades parisiennes du début du XIXe siècle. Le prochain sur notre programme était un déjeuner haut de gamme de cuisine traditionnelle azérie at Nakhitchevan.
Le Centre Heydar Aliyev(la photo d'ouverture de cestory) est une autre création deZaha Hadid. Il est devenu un symbole du redéveloppement de Bakou avec son auditorium, un musée de l'artisanat azéri et une exposition consacrée au défunt président dont il porte le nom. Ironiquement, une réception prévue pour notre groupe de médias a été annulée lorsque nous avons été rapidement conduits hors du bâtiment par des hommes en costume noir en raison d'une visite impromptue de son fils, l'actuel président.
Une série de voitures de démonstration de la série Blancpain Sprint a vu des véhicules passer devant l'historique Maiden Tower. jef tenue il y a des siècles, la course aurait traversé directement le centre-ville.
Certaines villes ont des chiens errants, d'autres des chats. Bakou a des chats. Celui-ci m'a montré le meilleur endroit pour photographier la Maiden Tower. (Photo par Evelyne Kanter)
Une visite à pied de la the Old Inner City (Icheri Sheher) ne prend pas longtemps - à moins que vous ne vous arrêtiez pour négocier un tapis ou deux. Cette zone et le front de mer sont devenus des oasis de calme au milieu du rythme de la vie moderne et de la circulation. C'est une étrange juxtaposition de très ancien et d'ultra nouveau.
L'architecture contemporaine se marie harmonieusement avec les vieilles pierres à la périphérie de la ville intérieure. Une station de métro brille dans la lumière du début de soirée tandis que les vues du complexe du palais Shirvanshah dramatisent les changements.
William Louis-Marie (de France), directeur de la communication duPremiers Jeux européens, nous ont informés des préparatifs des événements du 12 au 28 juin 2015. Voici quelques diapositives de sa présentation. En route vers l'un des sites de jeu, j'ai repéré une promotion de rue sexy pour The Baku Challenge qui se déroulait ce week-end.
L'Azerbaïdjan met tout en œuvre pour les prochains Jeux. Des installations de taille olympique sont en cours d'achèvement dans une frénésie de construction entre l'aéroport et le centre-ville. Illuminées la nuit, les structures sont assez spectaculaires. Nous sommes allés voir quelques-uns des entraînements de gymnastique des filles, puis le stade national où le travailleur Erdal Demirbulak (ci-dessous) et ses collègues nous ont montré le site pour les cérémonies d'ouverture et de clôture.
Pour toute personne ayant des sensibilités de design d'intérieur ou un intérêt pour l'artisanat historique, leMusée national du tapisest un "must". La fabrication de tapis azerbaïdjanais est une tradition séculaire et le musée, bien que petit, possède des pièces impressionnantes. Pour les achats sérieux, vous devrez contacter un commerçant local. Voici un lien vers un blog utile sur
Nous sommes tombés sur L'homme de clan, un pub écossais au centre de la ville. Le publicain Hugh Cochrane est venu à Bakou pour une courte période, a rencontré une femme azérie et n'est jamais reparti. C'est le seul Rangers Supporters Club du pays, a-t-il déclaré. Leurs événements ont lieu en bas où j'ai photographié Hugh et Nata. J'ai appris depuis que Hugh est décédé.
Fermez les yeux, rouvrez-les et vous vous croiriez en Europe avec une zone piétonne dédiée à la promenade, au shopping et à la détente. Beaucoup de magasins de vêtements de créateurs aussi. Je traversais un parc public quand un groupe de mecs m'a demandé une photo. Les chances étaient de 9 contre 1 que quelqu'un n'aurait pas l'air bien, mais ils ont battu les chances.
Un soir, le dîner était au restaurant branché lounge Pasificoquel se transforme de restaurant en discothèque au fil de la soirée.
Le Teze Bazar, un marché alimentaire, contrairement au centre commercial voisin 28 May Mill, ne fait pas partie d'un circuit touristique régulier. Ces agriculteurs apportent régulièrement leurs produits en ville, parfois à une distance considérable. Ils sont authentiques, sûrs d'eux et peuvent être directs et rafraîchissants avec des questions pour les étrangers.
Tous ces produits frais et préparés nous donnaient faim, alors 5 d'entre nous ont sauté dans un ancien taxi londonien - ils sont très populaires à Bakou - pourRestaurant Imereti, juste à côté de la rue piétonne principale près du centre-ville, pour une cuisine géorgienne. Pas de site Web, mais j'ai lié la page de Tripadvisor. Le repas s'est transformé en tournage "gourmand" dans notre chambre à l'étage avant de se terminer par des adieux à une famille qui célébrait un événement spécial au rez-de-chaussée.
LaGobustanpétroglyphes, un site de l'UNESCO, se trouvent à 65 kilomètres (40 miles) au sud-ouest de Bakou. Par temps clair (pas lors de ma visite), il y a une vue magnifique sur la mer Caspienne (plus, curieusement, une prison) juste en dessous du parc.
L'importance de l'art rupestre primitif est soulignée dans ce musée compact à la base d'un paysage parsemé de roches qui a été formé au cours des millénaires par des tremblements de terre.
Mon nouveau pote malaisien, Eddie, en train de jouer devant le musée avant la visite.
Une fois ne suffit pas. Bien qu'à peine visible au loin, un projet humain plus récent demeure : le plateau de tournage de la scène de poursuite dans laquelle James Bond est poursuivi par une scie géante fendant d'interminables derricks pétroliers. Mais ne vous inquiétez pas, il s'enfuit.
© 2015 par Gary Cralle
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