CRALLÉ
Reisfotograaf / Writer
achter de essentie aan
info@garycralle.com | Afbeeldingen & tekst © 2022 Gary Crallé | Alle rechten voorbehouden
Cartagena, Colombia
een authentieke ervaring
Cartagena, Colombia
Eind maart 2021 zijn de reisadviezen van Amerikaanse en Canadese overheden voorColombiavoornamelijk vanwege COVID-19, maar ook vanwege mogelijk geweld in delen van het platteland. Achteraf gezien, mijn reis naar 2020Cartagenalijkt een fantasie. Het grootste gevaar dat ik tegenkwam waren strandverkopers die me wilden insmeren met zonnebrandolie. Ik heb alleen de toeristische gebieden meegemaakt, dus ik kan niet voor de hele stad of de rest van het land spreken.
Het was onze laatste reis voor de plotselinge pandemische afsluiting, een spontane beslissing midden in de Canadese winter om ergens warm te gaan waar we nog nooit waren geweest. Illusiebubbel of niet, we vertrokken vanuit Toronto met een goedkoop vlucht + hotelpakket om toeristen in de tropen te zijn.
We hebben ingecheckt in het sobere driesterrenhotelBe Live Beleef Cartagena Dubaihoogbouw op deBocagrande hotelstrip. Het hotel had een Midden-Oosten-thema, compleet met opvallende dhow-vormige fronten. De beminnelijke portier, Jorge, was de onrust van Venezuela ontvlucht op zoek naar werk. We werden een week lang instant-toppen. Een hoogtepunt van de locatie waren adembenemende panorama's op de daken van de oude stad, de haven en de omliggende hotels en woningen. Waren de maaltijden maar zo inspirerend.
Net als de lokale bevolking namen we cafeïne op in het nabijgelegen Juan Valdez Café, een van een kleine keten. De naam is een start op een aantal oude tv-advertenties waarin een nederige Juan en zijn ezel worden afgebeeld die bonen naar de markt transporteren. Tegenwoordig is Juan zelfs op het vliegveld aangekomen met een café dat zich richt op je drukte tijdens de vlucht.
Stranden waren de belangrijkste trekpleister voor mensen die naar het schiereiland kwamen, maar niet zozeer voor ons. We namen wat dagelijkse vitamine D op van de ochtendstralen, namen een duik voor de lunch en gingen toen sightseeing. Helaas verloor ik op een dag mijn zonnebril door een schurkengolf. Ergens is er een vis die zwemt als Joe Cool.
Elke dag maakten we een wandeling van 25 minuten of namen we een drukke lokale minibus (een chiva) naar het historische deel van de stad. 'S Nachts weerklinken deze bussen met Latino-muziek die ervoor zorgt dat je niet voorbij je halte slaapt. Vanaf het plein voor Iglesia de San Pedro Claver (patroonheilige van slaven) zie je een klassiek uitzicht op de kathedraal.
Voertuigverkeer is schaars in het historische gedeelte en heeft de neiging om in draf van één paard te rijden.
Een display van hoeden op de centrale markt wordt bekroond met een rij Panama's - meer dan passend, aangezien Panama in het noorden grenst aan Colombia. Verleidelijk, maar ik weerstond de drang om mijn trouwe Tilley in te ruilen voor Panama zwier. In plaats daarvan kochten we een zak koffiebonen van een dame in haar kleine winkeltje. Een andere leverancier vertaalde voor ons om de deal te bevestigen. De bonen bleken zo te zijn, maar we hebben in ieder geval een kleine bijdrage geleverd aan de lokale economie en internationale betrekkingen.
Muurschilderingen, waarvan sommige behoorlijk gedetailleerd, verdringen graffiti in de traditionele wijk Getsemaní, aan de overkant van Parque del Centenario van de centrale historische wijk. Overal worden huisjes op zakformaat omgetoverd tot boutique hotels, restaurants en B&B's.
Café del Mural is een coffeeshop in de wijk Getsemani met een populaire gids. Ze bieden proeverijen, wifi en een coole sfeer. Helaas was mijn koffiespecialiteit bovengronds en meestal slib. Ze zijn me er een schuldig.
Bruiloften in de kathedraal worden traditioneel afgesloten met een wandeling door de straten terwijl het paar wordt gevierd door een dansgroep. Ik wachtte geduldig buiten op dit moment.
Wie kan stille kusjes weigeren van een straatmime?
Windsurfers glijden langs de 11 km lange wallen rond de oude stad.
De late namiddagzon brengt de opgeknapte koloniale kleuren van de stad naar voren.
Café del Mar bovenop de wallen in de oude wijk is de hotspot voor een drankje in de middag en een uitzicht op de skyline van Bocagrande.
Ondertussen, terug in Getsemani, begint de avond rustig.
Terwijl de kathedraal in de oude wijk begint te gloeien, vermengt een levendige bar / restaurantscene zich met gemeenschapsactiviteiten in Getsemani.
In korte tijd is de buurt van drugs en ellende veranderd in modieus hip.
Bezoekers en stadsmensen verweven hun dagelijkse activiteiten in winkel- en woonwijken. Het zijn deze interacties, van dichtbij en persoonlijk, die de stad voor ons als authentiek hebben bestempeld.
In de cadeauwinkel naast ons hotel kochten we een souvenir om onze busritten te onthouden.
Ik hoor de muziek nog.
