Apocalyps of begin van een nieuw tijdperk?De controverse over de Maya-kalender van 21 december 2012 voedde wetenschappelijke studie, speculatie en angst over de hele wereld. Maar nadat ik onlangs de Maya-regio van México heb bezocht, heb ik geen voorspellingen van het einde van de wereld gezien.

 

Integendeel: de aangewezen toeristische regio 'Riviera Maya' aan de zuid-Caribische kust van het schiereiland Yucatán maakt een sterke groei door. De ontwikkeling vordert gestaag met een indrukwekkend voorbeeld van duurzaam ecotoerisme en luxe te midden van weelderige regenwouden, ondergrondse grotten en archeologische ruïnes.

 

Het volgen van een pad van eco-bewustzijn lijkt gepast, gezien de mogelijkheid dat de Maya-beschaving is uitgestorven door de effecten van ontbossing en de daaropvolgende klimaatverandering (droogte) deels als gevolg van overbevolking. Verhoogde sociale spanningen en oorlogvoering werden ook verondersteld factoren te zijn geweest. De wereld zou er nota van kunnen nemen.

 

De komst van Spaanse veroveraars en hun ziekten in de 16e eeuw was slechts de genadeslag voor de macht van de resterende 10% van de bevolking. De jungle heroverde Maya-steden, met eeuwenlange kennis op het gebied van architectuur, astronomie en filosofie die voor de wereld verloren was gegaan totdat ze in de jaren 1920 en 30 werden ontdekt.

 

Elementen van Indiana Jones-avonturen doordringen de regio - van lichtgevende kalksteengrotten en geïsoleerde junglepiramides tot bizarre menselijke rituelen - gebaseerd op feiten, fictie en legendes uit dit eerder vergeten deel van de wereld.

 

De Maya-cultuur en -tradities zijn bewaard gebleven in de dorpen, met lokale rondleidingen zoals die aangeboden door Tres Reyes pueblowww.alltournative.com waaronder een wandeling door een gootsteengat, zegen door een sjamaan en beperkt abseilen — een vreemde combinatie, om zeker te zijn.

 

Grote moderne gezinsvriendelijke themaparken zoals Xcaretwww.xcaret.com bied een breed beeld van de biodiversiteit en culturele geschiedenis van het land, vooral met de niet te missen avondshow, México Espectacular. Natuurreservaten zoals Xcaret, Xel-Há, Xplor (3 outdoor avonturenparken) en het Sian Ka'an Biosphere Reservewww.siankaantours.org dompel bezoekers (letterlijk, at waterparken) onder in een wereld van tropische exoten. 

 

Maar hoe zit het met die kalender? 21 december 2012 gemarkeerd het einde van het 5.125-jarige Maya-tijdperk van de Lange Telling Kalender en het begin van het volgende. De Maya's beschouwen dit als een gunstige verandering in plaats van een catastrofaal einde van de wereld. Weer een mysterie uitgelegd.

 

Riviera Maya beleeft een toeristische boom, en met de opening van een archeologisch Maya-museum in het nabijgelegen Cancun, kijkt de regio alleen maar terug om vooruit te gaan zonder dat het einde in zicht is. Wat mij betreft, ik koop nog steeds groene bananen. 

 

Riviera Mayawww.rivieramaya.com

Hotel Hacienda Tres Rioswww.haciendatresrios.com

Hotel Grand Velas Riviera Mayahttp://rivieramaya.grandvelas.com/

Updates

* Riviera Maya wint Travel Weekly Readers Choice Award voor Beste 2014

Toeristische bestemming in Mexico

* Chef Xavier Pérez Stone van Grand Velas Resorts neemt de hoofdprijs mee naar huis

in 2014 Iron Chef International competitie gehouden in Toronto

* Grand Velas ontvangt 2015 AAA 5 Diamond Award